Na położonej na Pacyfiku Wyspie Bożego Narodzenia nowy rok witany jest najwcześniej na całej kuli ziemskiej. Północ wybija tam o jedenastej rano naszego czasu. Wyspa Bożego Narodzenia to największa z 33 wysp tworzących państwo Kiribati. Kraj ten uzyskał niepodległość od Wielkiej Brytanii w 1979 r. Do dziś obok lokalnego języka kiribati językiem urzędowym jest angielski, a walutą dolar australijski. Wszystkie wyspy Kiribati z wyjątkiem jednej to atole – wyspy koralowe.

Wyspa Bożego Narodzenia (Kiritimati) to największy atol tego kraju oraz największa wyspa  koralowa na świecie. Około 30% wyspy to laguna, czyli część morza od niego odcięta. Laguna atolu jest częściowo wyschła i w dużej mierze zamknięta. Atrakcją turystyczną Kiritimati jest kąpiel z meduzami, które na skutek odcięcia od oceanu nie mają naturalnych wrogów, a co za tym idzie – parzydełek. Atol Kiritimati należy do najważniejszych terenów lęgowych w strefie tropikalnej. Na wyspie rozpoznano ponad 35 gatunków ptaków.

Wyspa leży prawie na samym równiku, a tuż obok na wschód przebiega linia zmiany daty. Mieszkańcy Kiritimati pierwsi witają każdy nowy dzień kalendarzowy i każdy nowy rok.

Ciekawostką jest, iż jedna z czterech wsi na Wyspie Bożego Narodzenia nazywa się Poland dla uczczenia Polaka o nazwisku Stanisław Pełczyński z amerykańskiego statku przewożącego koprę, który trafił na wyspę, gdy jej mieszkańcy mieli problem z nawadnianiem plantacji palmowych i pomógł im go rozwiązać. W wiosce zbudowano kościół pod wezwaniem św. Stanisława, a zatokę w lagunie nazwano Zatoką Świętego Stanisława.

Na Kiritimati jest dokładnie ta sama godzina, co na sąsiednich Hawajach, tyle że dzień później. Jeśli zatem komuś szkoda starego roku, niech wybierze się go pożegnać w Honolulu, choćby na słynnej Waikiki Beach.

Na Hawajach sylwester możemy spędzić surfując na desce, a nowy rok przywitać dopiero następnego dnia.

Można także wybrać się w sylwestrowy rejs statkiem  po Hawajach i Republice Kiribati, żegnając miniony czas i świętując nadejście nowego roku dwukrotnie.

Wszystkiego dobrego w Nowym 2010 Roku!

Więcej zdjęć i informacji: http://www.christmas.net.au/

Kamera internetowa na Plaży Waikiki: http://live.waikikitimes.com/