Na pewno wiecie, jak wygląda flaga amerykańska — duma obywateli Stanów Zjednoczonych. Czy potrafilibyście powiedzieć, ile jest na niej gwiazd, a ile pasów? A czy zastanawialiście się, co one symbolizują?

Amerykańska flaga powszechnie zwana jest Stars and stripes, czasami również Old Glory. Znajduje się na niej 50 białych gwiazd, symbolizujących 50 stanów, oraz 13 białych i czerwonych pasów, które symbolizują 13 pierwotnych kolonii.

Flaga powstała 14 czerwca 1777 roku decyzją Drugiego Kongresu Kontynentalnego (Second Continental Congress). Pierwotna wersja flagi miała 13 gwiazd oraz 13 pasów. Co oznaczały kolory flagi? Biel to oczywiście czystość i niewinność, czerwień — niezłomność i męstwo, błękit — czujność wytrwałość i sprawiedliwość. Dla upamiętnienia dnia powstania flagi co roku 14 czerwca obchodzone jest Święto Flagi.

Flaga od jej przyjęcia w 1777 roku przeszła już 26 zmian. Zmiany te są zawsze zatwierdzane w Dniu Niepodległości 4 lipca. Jeszcze w latach 1912-1959 obowiązywała wersja z 48 gwiazdami. Gdy w 1959 roku przyłączono Alaskę do USA na fladze było 49 gwiazd, a w 1960 roku, po przyłączeniu Hawajów, dodano 50 gwiazdę. Obecna wersja obowiązuje najdłużej, bo od 49 lat.

Z flagą jest związane Ślubowanie Fladze czyli Pledge of Allegiance. Jest ono często wygłaszane podczas publicznych uroczystości. Treść ślubowania powstała w 1892 roku dzięki Francisowi Bellamy. Brzmi ona tak:

I pledge allegiance to the Flag of the United States of America, and to the Republic for which it stands, one Nation under God, indivisible, with liberty and justice for all.

Za Wikipedią podajemy dni, kiedy Amerykanie powinni wywieszać flagę:

• January: 1 (New Year's Day) and 20 (Inauguration Day)
• February: 12 (Lincoln's birthday) and the third Monday (Presidents' Day, originally Washington's birthday)
• May: Third Saturday (Armed Forces Day) and last Monday (Memorial Day; half-staff until noon)
• June: 14 (Flag Day)
• July: 4 (Independence Day)
• September: First Monday (Labor Day),11 (Patriot Day), and 17 (Constitution Day)
• October: Second Monday (Columbus Day) and 28 (Navy Day)
• November: November 11 (Veterans Day) and fourth Thursday (Thanksgiving Day)
• and such other days as may be proclaimed by the President of the United States; the birthdays of states (date of admission); and on state holidays.

Słowniczek:
- stars – gwiazdy
- stripes – pasy
- glory – chwała
- indivisible – niepodzielny
- liberty – wolność
- justice – sprawiedliwość