Kłopoty z użyciem czasowników drown i sink dotyczą zwykle znaczenia przenośnego, w którym są często stosowane.

• He couldn't swim and started drowning. – Nie umiał pływać i zaczął tonąć.
• Last night two boys drowned in the river. – Zeszłej nocy w rzece utonęli dwaj chłopcy.

• He drowned his cornflakes in milk. – Zatopił płatki w mleku.
• The music almost drowned the sound of his voice. – Muzyka prawie zagłuszyła dźwięk jego głosu.
• to be drowned (out) by sth – tonąć w czymś, być zagłuszonym przez coś
• to be drowning in tears/blood/work/papers/debt – tonąć we łzach/w krwi/ pracy/papierach/długach
• to drown one's sorrows – topić smutki w alkoholu, zalewać robaka
• to look like a drowned rat – wyglądać jak zmokła kura

• If you're born to hang, you'll never drown (so let the big cat jump). – Co ma wisieć, nie utonie.
• A drowning man will clutch at a straw. – Tonący brzytwy się trzyma.

• The ship hit an iceberg and sank. – Statek uderzył w górę lodową i zatonął.
• The stone sank in the water. – Kamień utonął w wodzie.

• to sink one's teeth into sth – zatopić zęby w czymś
• to sink a knife into sth – wbić nóż w coś
• to sink money/a fortune in(to) sth – utopić pieniądze/fortunę
• to sink to the floor/one’s knees – osunąć się na podłogę/na kolana
• to sink through the floor – zapaść się pod ziemię
• to sink into an armchair – opaść na fotel
• to sink into the memory – wryć się w pamięć
• to sink into the snow/sand/mud – zapaść się w śniegu/piasku/błocie
• to sink into a deep sleep/coma – zapaść w głęboki sen/śpiączkę
• to sink under the weight of sth – uginać się pod ciężarem czegoś
• to sink into oblivion – zatonąć w niepamięci/zapomnieniu
• to sink without a trace – zatonąć bez śladu, zostać zapomnianym

• Sink or swim! – Wóz albo przewóz!/Raz kozie śmierć!
• to leave sb to sink or swim – rzucić kogoś na głęboką wodę