Poprawność polityczna polega na nieużywaniu zwrotów obraźliwych lub słów-tabu i zastępowaniu ich przez zwroty neutralne lub eufemizmy. Szczególny rodzaj mowy poprawnej politycznie wytworzył się we współczesnym języku angielskim.

Aby nikogo nie urazić, podczas rozmów należy być świadomym drażliwych tematów. Jednym z nich jest przynależność do grup rasowych i etnicznych. I tak rzeczowniki Negro i Black w znaczeniu „czarny” (czarnoskóry), które jeszcze w połowie XX wieku były powszechnie używane, dziś są uznawane za obraźliwe. Słowa black używa się tylko jako przymiotnika w odniesieniu do ludzi, których rodziny pierwotnie pochodzą z Afryki. W Wielkiej Brytanii czarnoskórzy potomkowie ludności karaibskiej wolą być nazywani African-Caribbean, zaś czarnoskórzy Amerykanie nazywają siebie African-Americans. Podobnie rzecz się ma z rzeczownikiem Indian, który jako obraźliwy zastępowany jest przez Native/Ethnic American. W książkach i artykułach z ubiegłego stulecia można napotkać wyrazy Oriental lub Chinaman, które dziś uznawane są za przestarzałe i pejoratywne i zastępuje się je słowem Chinese (people).